Die Anbetung des heiligen Holzes und die Begegnung von Saba und Salomon

Del Vitas Hauptindiz für die Identifizierung des Mannes im Gefolge der Königin von Saba mit Piero ist dessen Kopfbedeckung, „un berretto tondo di panno, il tipico beretto degli artisti d’allora“. Daneben sieht er auch Gesichtszüge, die in anderen Selbstporträt auftauchen, vor allem den charakteristischen runden Augenbrauenbogen „le sopracciglia folte e formanti un caratteristico arco molto rotondo“.¹ Er vergleicht dieses Porträt mit jenem, das auf der Misericordia-Tafel vermutet wird. Beide zeigen für Del Vita ein längliches, hageres Gesicht. Die beiden unterschiedlichen Typen seiner vermuteten Selbstporträts – das rundliche und das längliche Gesicht – erklärt er mit der Alterung des Künstlers. Später scheint auch Trenti an der Ähnlichkeit mit den traditionellen Porträts festzuhalten. Er argumentiert mit der Schwellung am Hals, die sich an allen vermuteten Selbstporträts mehr oder weniger ausgeprägt wiederfindet. ² Ein Identifikationsmerkmal fehlt allerdings bei der Darstellung des Mannes im Gefolge König Salmons: Seine Haare sind unter dem besagten Berretto verborgen.

Unter den markanten Zügen des Gesichts erwähnt Del Vita auch den intensiven Blick, „lo sguardo fisso e penetrante“, jedoch ohne dessen Vermittlerfunktion zu thematisieren.³ Nachdem es die einzige Figur auf diesem Bild, wenn nicht im ganzen Zyklus ist, welche die BetrachterIn direkt anblickt, darf man vermuten, dass gerade dieser kommunizierende Blick spätere Forscher ebenfalls dazu veranlasste, in dieser Figur ein Selbstporträt zu erkennen. Auch der ikonografische Kontext würde ein Indiz für die bewusste Inszenierung eines Selbstporträts liefern: Indem sich der Künstler nämlich in die Schar der aristokratischen Würdenträger des Hofes einreiht, unterstreicht er seinen gesellschaftlichen Rang. Die anderen Figuren im Gefolge, insbesondere der Mann in rotem Talar und pelzverbrämter Haube, werden zudem als Porträts der Stifterfamilie Bacci interpretiert.⁴ Dies ergäbe eine Kombination von Auftraggeber und Künstler, wie wir sie beispielsweise auch auf der Anbetung der Könige von Gentile da Fabriano finden.

All diese Hinweise liefern aber keinen schlüssigen Beweis für die Authentizität des Selbstporträts. Wie auf der Misericordia-Tafel oder in der Geißelung kann es sich bei den porträthaften Figuren um Gesichtstypen handeln, welche die Figurengruppe abwechslungsreicher gestalten sollen. Es sind mehrere Altersgruppen vertreten: ein älterer honoriger Herr am linken Bildrand, der Herausblickende mittleren Alters, ein junger Mann (die bartlose Figur rechts mit auffallendem Hut und bunter Gewandung kann als jugendlicher Modegeck gelesen werden). Gleichzeitig werden in den drei Figuren auch drei Arten der Porträtdarstellung gezeigt: Profil, Dreiviertelansicht und das von Piero geschätzte verlorene Profil.⁵