Pesellino, Francesco di Stefano

Pesellino war ein viel gerühmter Künstler seiner Zeit, ist aber heute der breiten Öffentlichkeit kaum mehr bekannt. Umso mehr bemüht sich die Londoner Ausstellung „Pesellino. A Renaissance Master revealed“ von Dezember 2023 bis März 2024, ihn wieder dem Dunkel der Vergessenheit zu entreißen: Noch Vasari nahm ihn zusammen mit dem Maler Giuliano Pesello in seine Vitensammlung auf, wobei er von einem Vater-Sohn-Verhältnis ausging, Pesellino war aber tatsächlich ein Enkel Pesellos.¹ Die Quellenlage muss schon im 16. Jahrhundert sehr dürftig gewesen sein und viele Werke Pesellinos schreibt Vasari daher irrtümlich seinem Großvater Pesello zu. Auch heute noch sind viele Zuschreibungen problematisch.² Für das Vignettenbildnis in den Viten Vasaris lässt sich kein Vorbild aus dem Werk eines der beiden Maler finden, daher kann es nicht als Referenz für weitere vermutete Bildnisse dienen.³ Prinz identifiziert zwei Figuren auf den Tafeln mit Geschichten aus dem Leben des hl. Silvester mit dem Künstler selbst. Die eine befindet sich auf einer Tafel mit dem Drachenwunder des Heiligen, die heute in der Galleria Doria-Pamphilj aufbewahrt wird. Die andere ist auf der Tafel mit dem Stierwunder zu sehen, heute im Museum Worcester in den USA. Der gleiche Autor vermutet auch auf einer Cassone-Tafel mit dem Kampf Davids gegen Goliath der National Gallery in London eine Selbstdarstellung Pesellinos. Diese Selbstbildnisse werden in eigenen Katalogbeiträgen kurz behandelt. Von diesen drei Beispielen abgesehen finden sich in der Literatur zu Pesellino keine weiteren Bildnisse, die den Künstler zeigen sollen.