Rode, Hermen

Hermen Rode prägte gemeinsam mit Bernt Notke den künstlerischen Aufschwung Lübecks in der zweiten Hälfte des 15. Jahrhunderts.¹ Seine Tätigkeit beschränkt sich auf Lübeck, wo er 1484 auch das Lukasretabel² für die Malergilde schuf. Der Eintrag des Künstlers in der Datenbank ist diesem doppelflügeligen Altarretabel zu verdanken, das zu den Hauptwerken des Malers zählt.³

Entgegen der Meinung von Stange sind es nach Burg (2007) nur wenige Maler im deutschsprachigen Raum des ausgehenden 15. Jahrhunderts, die in ihre Gemälde ein Selbstporträt integrierten und das Werk zugleich signierten.⁴ Zu den Ausnahmen zählt Hermen Rode. Auf dem Lukatetabel in Lübeck befindet sich auf der Tafel der Beisetzung des hl. Lukas ein Apostel in rotem Gewand, der im Begriff ist, eine Decke vom Sarg des Heiligen zu ziehen. Auf den Kragen dieser Figur hat der Maler nicht nur seine Signatur gesetzt,⁵ sondern ihr zudem vermutlich seine Züge verliehen. Hermen Rode ist Teil der Lukasbruderschaft⁶ gewesen, folglich erscheint die These auch im biografischen Kontext plausibel.⁷ Das signierte Selbstporträt erfährt in einem eigenen Katalogeintrag nähere Behandlung. Teil dieses Retabels ist auch ein autonomes Lukasbild,⁸ eine Tafel, die durch die Abbildung des Heiligen als Patron der Maler starke autoreferenzielle Bezüge aufweist.

Nicht weiter nachgegangen wird vereinzelt vorgeschlagenen Selbstbildnissen Hermen Rodes, die aufgrund mangelnder Belege nur bedingt nachvollziehbar sind und in der weiteren Forschung keine Resonanz erfuhren. Es handelt sich dabei um Figuren in der Szene des Marientods des 1494 entstandenen, heute verlorenen Greveraden-Altars.⁹ Die Forschungsmeinungen werden im Folgenden in Kürze wiedergegeben:

Goldschmidt (1901)¹⁰ und Stange (1954)¹¹ thematisieren ein mögliches Selbstporträt Rodes in der Figur eines Apostels mit Gebetbuch am linken Bildrand des Marientods. Beide Autoren konstatieren die physiognomische Ähnlichkeit zur Figur im Lukasretabel, wobei das spätere Selbstbildnis im Greveraden-Dyptichon, das den Maler gealtert darstelle, von der künstlerischen Entwicklung Hermen Rodes zeuge.¹²
Busch (1943) hält den Greveraden-Altar für „des Malers letztes [Werk]“¹³ und bespricht ebenfalls ein Selbstporträt im Marientod – allerdings in einer trauernd knienden Rückenfigur im Vordergrund. Es sei dieselbe Figur, in der sich Rode vermutlich schon im Lukasretabel dargestellt habe.¹⁴
Rasche (2013) erwähnt eine Gruppe von zwölf Jüngern im Marientod, die in einer Fensternische im linken Hintergrund zu sehen waren und den Sarg Mariens trugen. Die differenzierte Gestaltung ihrer Physiognomien ließe Porträts von Zeitgenossen oder Stiftern vermuten. Verschiedentlich sei darin auch ein Selbstporträt des Malers erkannt worden.¹⁵ Die Autorin äußert sich jedoch nicht tiefergehend dazu.

Durch den Verlust des Greveraden-Dyptichons sind die Thematisierungen schwerlich fassbar und werden daher im Rahmen der Datenbank nicht weiterverfolgt.